「資料、こんなもんか？」
「十代目、大分まとまってまいりました！」
「うん、これからラストスパートだね！」
「あぁ、とっとと終わらそうぜ！」
「ハルもがんばりますですー！」
彼らが居るのは図書館である。机にはたくさんの資料がちらばっている。
そう、彼らは授業のグループ研究のテーマに”並盛の郷土史”を選び、それについて調べに来ているのだ。
ちなみにハルは図書館でヒマを潰していた所、たまたま会ったツナたちの手伝いをしているようだ。
「……あれ？。」
「十代目？」
「どした、ツナ？」
「はひ？」
「あのさ、みてよこれ。さっき、こんなのが資料から出てきたんだ。」
「なんか…。」
「これは…？」
「地図、みたいっスね。並盛町の…なのか？」
「うーん、ずいぶん古そうなのな。あぁでも山や川、神社の位置は合ってるみたいだぞ？」
「はひぃっ！？ここ、何かの印がついています！ここは…多分、並盛小学校の裏山のほこらじゃないですか？」
「何かあるのかな？」
「なぁ、作業も一段落したし、ちょっと見てこないか？」
「宝探しみたいです！ワクワクしますですよぉ〜！」
「おぅ！絶対何かあるぞ、これは！行きましょう、十代目！」
「うん行こう！こんなチャンス、めったにないよ！」
「…で。どこなんだ？この…ほこらは？」
「うーん、わかんないのなー。」
「そういや、ここの山ってほこらだらけだもんね…。」
「まぁ、このへん…って事だけは確定、なんスけどね…。」
彼らは今、並盛小学校の裏山に来ていた。古地図の印によると、ここらへん、というのは判る。
ただ、目印らしいほこらがたくさんあって、どうしようもないだけだ。
ほこらは、大きかったり、小さかったり、石だったり木だったり、朽ちていたり、形を保っていたりしていた。
「うーん、これ以上の場所の特定は無理かなぁ？」
「だな。…ん？どうした、獄寺？そんなに熱心にきょろきょろして？」
「あぁ…。何か変だなと思ってな。」
「何もおかしい所なんてないよ？」
「でも…妙な気配がするんです。」
「はひ！何かそれは怖いです！早く帰った方がいいのかも？」
「妙な…かぁ。」
そう言って、ツナは近くの石に腰掛ける。
そこにはコケがついており…。
「うわぁっ！」
ツナはすべって反対側にひっくりかえってしまった。
「十代目！？」
「ツナ！」
「ツナさん、大丈夫ですかぁ！？」
「いたた…大丈夫……あれ？」
「ツナ？」
「ねぇ山本、このほこらの中の紋様、なんだろ？」
ツナはひっくり返ったまま山本に尋ねる。
「これか？」
「ううん、もっとそっちの、木で出来てて壊れてるヤツ…俺の目線で見えそうな方ね。」
「十代目、これっスか？」
「あ、そうそう、それだよソレ。」
「なになに…変な紋様だな？」
「はひー。あれ、これって…？」
「知ってるのか？アホ女。」
「むぅ、ハルはアホじゃないです！…この紋様って、このほこらの並び方といっしょじゃないですか？」
「言われてみれば…。でも、ほこらの数がひとつだけ、合わねぇぞ？足りてない。」
「不思議だね。ひょっとして、もう壊れちゃったのかな？」
「掘ってみたら何か出て来たりしてな！」
「そうだね！ちょっと掘ってみようよ！」
「ねぇ、君たち何してるの？」
「げ！」
「はひ！」
「その声は！」
「ひ…ヒバリさん！？」
突如、現れたのは、並盛の秩序にして最強の不良、雲雀恭弥だった。
「僕は、君たちが何をしているか聞いたんだけど。」
ツナがおそるおそる答える。
「えっと…ちょっとした宝探しを…してます…。」
「なんで？」
「…図書館で、郷土史を調べてたら、こんな地図が出て来たんです…。」
雲雀はツナの差し出した地図を一瞥する。
「それで、こんなとこで群れてたんだ。」
「かっ…かみ殺さないで下さいぃ〜〜〜〜っ！」
「いいよ。」
「は？」
「今回は見逃してあげる。」
「え…本当に！？」
「これから掘るんでしょ？そこ。何が出てくるのか、僕も興味あるし。」
「…はぁ。」
「文句ある？」
「ありません！」
そして、ツナたちは掘りはじめる。雲雀はそれを見ているが…。
「ねぇ。」
「どした、雲雀？」
「なんでここを掘ろうと思ったワケ？」
「なんでって…その地図にあったからだけど？」
「その地図はどこにあったの？」
「図書館にある資料室の、資料の中にはさまってたのな。」
「…。」
「雲雀？」
「なんだっけ…。」
「？」
「思い出せない。何か重要な事だったような気がするけど。」
「何か、曰くでもあるのか？」
「わかんない。でも…。」
「見て山本！何か出て来た！」
「マジか！」
「あ…。」
そう言ってツナが、土まみれの手で山本に渡したのは、片手で持てるくらいの小さな壺。
「栓がしてあるな。」
「開けてみようよ！」
「では、ぜひご開封を十代目！」
「何か重たいです！お宝が入ってるかもですよ！ワンダフォーですよぉ〜！」
「うん！じゃ、あけてみよう！」
「…思い出した…！」
雲雀がつぶやくのと、ツナが閉められた栓を開けるのは同時だった。